El baúl de Kasandra

Título: Pulgarcito.

Autor: Charles Perrault.

Érase una vez un leñador y una leñadora

que tenían siete hijos, todos ellos varones. El

mayor tenía diez años y el menor, sólo siete.

Puede ser sorprendente que el leñador haya

tenido tantos hijos en tan poco tiempo; pero es

que a su esposa le cundía la tarea pues los hacía

de dos en dos. Eran muy pobres y sus siete

hijos eran una pesada carga ya que ninguno

podía aún ganarse la vida. Sufrían además porque

el menor era muy delicado y no hablaba

palabra alguna, interpretando como estupidez

lo que era un rasgo de la bondad de su alma.

Era muy pequeñito y cuando llegó al mundo no

era más gordo que el pulgar, por lo cual lo llamaron

Pulgarcito.

Este pobre niño era en la casa el que pagaba

los platos rotos y siempre le echaban la culpa

de todo. Sin embargo, era el más fino y el más

agudo de sus hermanos y, si hablaba poco, en

cambio escuchaba mucho.

Sobrevino un año muy difícil, y fue tanta la

hambruna, que esta pobre pareja resolvió deshacerse

de sus hijos. Una noche, estando los

niños acostados, el leñador, sentado con su mujer

junto al fuego le dijo:

—Tú ves que ya no podemos alimentar a

nuestros hijos; ya no me resigno a verlos morirse

de hambre ante mis ojos, y estoy resuelto a

dejarlos perderse mañana en el bosque, lo que

será bastante fácil pues mientras estén entretenidos

haciendo atados de astillas, sólo tendremos

que huir sin que nos vean.

—¡Ay! exclamó la leñadora, ¿serías capaz de

dejar tu mismo perderse a tus hijos?

Por mucho que su marido le hiciera ver su

gran pobreza, ella no podía permitirlo; era pobre,

pero era su madre. Sin embargo, al pensar

en el dolor que sería para ella verlos morirse de

hambre, consistió y fue a acostarse llorando.

Pulgarcito oyó todo lo que dijeron pues,

habiendo escuchado desde su cama que hablaban

de asuntos serios, se había levantado muy

despacio y se deslizó debajo del taburete de su

padre para oírlos sin ser visto. Volvió a la cama

y no durmió más, pensando en lo que tenía que

hacer.

Se levantó de madrugada y fue hasta la orilla

de un riachuelo donde se llenó los bolsillos

con guijarros blancos, y en seguida regresó a

casa. Partieron todos, y Pulgarcito no dijo nada

a sus hermanos de lo que sabía. Fueron a un

bosque muy tupido donde, a diez pasos de distancia,

no se veían unos a otros. El leñador se

puso a cortar leña y sus niños a recoger astillas

para hacer atados. El padre y la madre, viéndolos

preocupados de su trabajo, se alejaron de

ellos sin hacerse notar y luego echaron a correr

por un pequeño sendero desviado.

Cuando los niños se vieron solos, se pusieron

a bramar y a llorar a mares. Pulgarcito los

dejaba gritar, sabiendo muy bien por dónde

volverían a casa; pues al caminar había dejado

caer a lo largo del camino los guijarros blancos

que llevaba en los bolsillos. Entonces les dijo:

—No teman, hermanos; mi padre y mi madre

nos dejaron aquí, pero yo los llevaré de

vuelta a casa, no tienen más que seguirme.

Lo siguieron y él los condujo a su morada

por el mismo camino que habían hecho hacia el

bosque. Al principio no se atrevieron a entrar,

pero se pusieron todos junto a la puerta para

escuchar lo que hablaban su padre y su madre.

En el momento en que el leñador y la leñadora

llegaron a su casa, el señor de la aldea les

envió diez escudos que les estaba debiendo

desde hacía tiempo y cuyo reembolso ellos ya

no esperaban. Esto les devolvió la vida ya que

los infelices se morían de hambre. El leñador

mandó en el acto a su mujer a la carnicería.

Como hacía tiempo que no comían, compró tres

veces más carne de la que se necesitaba para la

cena de dos personas. Cuando estuvieron saciados,

la leñadora dijo:

—¡Ay! ¿qué será de nuestros pobres hijos?

Buena comida tendrían con lo que nos queda.

Pero también, Guillermo, fuiste tú el que quisiste

perderlos. Bien decía yo que nos arrepentiríamos.

¿Qué estarán haciendo en ese bosque?

¡Ay!: ¡Dios mío, quizás los lobos ya se los han

comido! Eres harto inhumano de haber perdido

así a tus hijos.

El leñador se impacientó al fin, pues ella repitió

más de veinte veces que se arrepentirían y

que ella bien lo había dicho. Él la amenazó con

pegarle si no se callaba. No era que el leñador

no estuviese hasta más afligido que su mujer,

sino que ella le machacaba la cabeza, y sentía lo

mismo que muchos como él que gustan de las

mujeres que dicen bien, pero que consideran

inoportunas a las que siempre bien lo decían.

La leñadora estaba deshecha en lágrimas.

—¡Ay! ¿dónde están ahora mis hijos, mis

pobres hijos? Una vez lo dijo tan fuerte que los

niños, agolpados a la puerta, la oyeron y se

pusieron a gritar todos juntos:

—¡Aquí estamos, aquí estamos!

Ella corrió de prisa a abrirles la puerta y les

dijo abrazándolos:

—¡Qué contenta estoy de volver a verlos,

mis queridos niños! Están bien cansados y tienen

hambre; y tú, Pierrot, mira cómo estás de

embarrado, ven para limpiarte.

Este Pierrot era su hijo mayor al que amaba

más que a todos los demás, porque era un poco

pelirrojo, y ella era un poco colorina.

Se sentaron a la mesa y comieron con un

apetito que deleitó al padre y la madre; contaban

el susto que habían tenido en el bosque y

hablaban todos casi al mismo tiempo. Estas

buenas gentes estaban felices de ver nuevamente

a sus hijos junto a ellos, y esta alegría duró

tanto como duraron los diez escudos. Cuando

se gastó todo el dinero, recayeron en su preocupación

anterior y nuevamente decidieron

perderlos; pero para no fracasar, los llevarían

mucho más lejos que la primera vez.

No pudieron hablar de esto tan en secreto

como para no ser oídos por Pulgarcito, quien

decidió arreglárselas igual que en la ocasión

anterior; pero aunque se levantó de madrugada

para ir a recoger los guijarros, no pudo hacerlo

pues encontró la puerta cerrada con doble llave.

No sabía que hacer; cuando la leñadora, les

dio a cada uno un pedazo de pan como desayuno;

pensó entonces que podría usar su pan

en vez de los guijarros, dejándolo caer a migajas

a lo largo del camino que recorrerían; lo

guardo, pues, en el bolsillo.

El padre y la madre los llevaron al lugar más

oscuro y tupido del bosque y junto con llegar,

tomaron por un sendero apartado y dejaron a

los niños.

Pulgarcito no se afligió mucho porque creía

que podría encontrar fácilmente el camino por

medio de su pan que había diseminado por

todas partes donde había pasado; pero quedó

muy sorprendido cuando no pudo encontrar ni

una sola miga; habían venido los pájaros y se lo

habían comido todo.

Helos ahí, entonces, de lo más afligidos,

pues mientras más caminaban más se extraviaban

y se hundían en el bosque. Vino la noche, y

empezó a soplar un fuerte viento que les producía

un susto terrible. Por todos lados creían

oír los aullidos de lobos que se acercaban a

ellos para comérselos. Casi no se atrevían a

hablar ni a darse vuelta. Empezó a caer una

lluvia tupida que los caló hasta los huesos; resbalaban

a cada paso y caían en el barro de donde

se levantaban cubiertos de lodo, sin saber

qué hacer con sus manos.

Pulgarcito se trepó a la cima de un árbol para

ver si descubría algo; girando la cabeza de

un lado a otro, divisó una lucecita como de un

candil, pero que estaba lejos más allá del bosque.

Bajó del árbol; y cuando llegó al suelo, ya

no vio nada más; esto lo desesperó. Sin embargo,

después de caminar un rato con sus hermanos

hacia donde había visto la luz, volvió a

divisarla al salir del bosque.

Llegaron a la casa donde estaba el candil no

sin pasar muchos sustos, pues de tanto en tanto

la perdían de vista, lo que ocurría cada vez que

atravesaban un bajo. Golpearon a la puerta y

una buena mujer les abrió. Les preguntó qué

querían; Pulgarcito le dijo que eran unos pobres

niños que se habían extraviado en el bosque y

pedían albergue por caridad. La mujer, viéndolos

a todos tan lindos, se puso a llorar y les dijo:

—¡Ay! mis pobres niños, ¿dónde han venido

a caer? ¿Saben ustedes que esta es la casa de un

ogro que se come a los niños?

—¡Ay, señora! respondió Pulgarcito que

temblaba entero igual que sus hermanos, ¿qué

podemos hacer? los lobos del bosque nos comerán

con toda seguridad esta noche si usted

no quiere cobijarnos en su casa. Siendo así, preferimos

que sea el señor quien nos coma; quizás

se compadecerá de nosotros, si usted se lo ruega.

La mujer del ogro, que creyó poder esconderlos

de su marido hasta la mañana siguiente,

los dejó entrar y los llevó a calentarse a la orilla

de un buen fuego, pues había un cordero entero

asándose al palo para la cena del ogro.

Cuando empezaban a entrar en calor, oyeron

tres o cuatro fuertes golpes en la puerta: era

el ogro que regresaba. En el acto la mujer hizo

que los niños se ocultaran debajo de la cama y

fue a abrir la puerta. El ogro preguntó primero

si la cena estaba lista, si habían sacado vino, y

en seguida se sentó a la mesa. El cordero estaba

aún sangrando, pero por eso mismo lo encontró

mejor. Olfateaba a derecha e izquierda, diciendo

que olía a carne fresca.

—Tiene que ser, le dijo su mujer, ese ternero

que acabo de preparar lo que sentís.

—Huelo carne fresca, otra vez te lo digo, repuso

el ogro mirando de reojo a su mujer, aquí

hay algo que no comprendo.

Al decir estas palabras, se levantó de la mesa

y fue derecho a la cama.

—¡Ah, dijo él, así me quieres engañar, maldita

mujer! ¡No sé por qué no te como a ti también!

Suerte para ti que eres una bestia vieja.

Esta caza me viene muy a tiempo para festejar a

tres ogros amigos que deben venir en estos

días.

Sacó a los niños de debajo de la cama, uno

tras otro. Los pobres se arrodillaron pidiéndole

misericordia; pero estaban ante el más cruel de

los ogros quien, lejos de sentir piedad, los devoraba

ya con los ojos y decía a su mujer que se

convertirían en sabrosos bocados cuando ella

les hiciera una buena salsa. Fue a coger un

enorme cuchillo y mientras se acercaba a los

infelices niños, lo afilaba en una piedra que

llevaba en la mano izquierda. Ya había cogido a

uno de ellos cuando su mujer le dijo:

—¿Qué queréis hacer a esta hora? ¿No

tendréis tiempo mañana por la mañana?

—Cállate, repuso el ogro, así estarán más

tiernos.

—Pero todavía tenéis tanta carne, replicó la

mujer; hay un ternero, dos corderos y la mitad

de un puerco

—Tienes razón, dijo el ogro; dales una buena

cena para que no adelgacen, y llévalos a acostarse.

La buena mujer se puso contentísima, y les

trajo una buena comida, pero ellos no podían

tragar. de puro susto. En cuanto al ogro, siguió

bebiendo, encantado de tener algo tan bueno

para festejar a sus amigos. Bebió unos doce

tragos más que de costumbre, que se le fueron

un poco a la cabeza, obligándolo a ir a acostarse.

El ogro tenía siete hijas muy chicas todavía.

Estas pequeñas ogresas tenían todas un lindo

colorido pues se alimentaban de carne fresca,

como su padre; pero tenían ojitos grises muy

redondos, nariz ganchuda y boca grande con

unos afilados dientes muy separados uno de

otro. Aún no eran malvadas del todo, pero

prometían bastante, pues ya mordían a los niños

para chuparles la sangre.

Las habían acostado temprano, y estaban las

siete en una gran cama, cada una con una corona

de oro en la cabeza. En el mismo cuarto había

otra cama del mismo tamaño; ahí la mujer

del ogro puso a dormir a los siete muchachos,

después de lo cual se fue a acostar al lado de su

marido.

Pulgarcito; que había observado que las hijas

del ogro llevaban coronas de oro en la cabeza y

temiendo que el ogro se arrepintiera de no

haberlos degollado esa misma noche, se levantó

en mitad de la noche y tomando los gorros de

sus hermanos y el suyo, fue despacito a colocarlos

en las cabezas de las niñas, después de

haberles quitado sus coronas de oro, las que

puso sobre la cabeza de sus hermanos y en la

suya a fin de que el ogro los tomase por sus

hijas, y a sus hijas por los muchachos que quería

degollar.

La cosa resultó tal como había pensado;

pues el ogro, habiéndose despertado a medianoche,

se arrepintió de haber dejado para el día

siguiente lo que pudo hacer la víspera. Salió,

pues, bruscamente de la cama, y cogiendo su

enorme cuchillo:

—Vamos a ver, dijo, cómo están estos chiquillos;

no lo dejemos para otra vez.

Subió entonces al cuarto de sus hijas y se

acercó a la cama donde estaban los muchachos;

todos dormían menos Pulgarcito que tuvo mucho

miedo cuando sintió la mano del ogro que

le tanteaba la cabeza, como había hecho con sus

hermanos. El ogro, que sintió las coronas de

oro:

—Verdaderamente, dijo, ¡buen trabajo habría

hecho! Veo que anoche bebí demasiado.

Fue en seguida a la cama de las niñas donde,

tocando los gorros de los muchachos:

—¡Ah!, exclamó, ¡aquí están nuestros mozuelos!,

trabajemos con coraje.

Diciendo estas palabras, degolló sin trepidar

a sus siete hijas. Muy satisfecho después de esta

expedición, volvió a acostarse junto a su mujer.

Apenas Pulgarcito oyó los ronquidos del

ogro, despertó a sus hermanos y les dijo que se

vistieran rápido y lo siguieran. Bajaron muy

despacio al jardín y saltaron por encima del

muro. Corrieron durante toda la noche, tiritando

siempre y sin saber a dónde se dirigían.

El ogro, al despertar, dijo a su mujer:

—Anda arriba a preparar a esos chiquillos

de ayer.

Muy sorprendida quedó la ogresa ante la

bondad de su marido sin sospechar de qué manera

entendía él que los preparara; y creyendo

que le ordenaba vestirlos, subió y cuál no seria

su asombro al ver a sus siete hijas degolladas y

nadando en sangre. Empezó por desmayarse

(que es lo primero que discurren casi todas las

mujeres en circunstancias parecidas). El ogro,

temiendo que la mujer tardara demasiado

tiempo en realizar la tarea que le había encomendado,

subió para ayudarla. Su asombro no

fue menor que el de su mujer cuando vio este

horrible espectáculo.

—¡Ay! ¿qué hice? exclamó. ¡Me la pagarán

estos desgraciados, y en el acto!

—Echó un tazón de agua en la nariz de su

mujer y haciéndola volver en sí:

—Dame pronto mis botas de siete leguas, le

dijo, para ir a agarrarlos.

Se puso en campaña, y después de haber recorrido

lejos de uno a otro lado, tomó finalmente

el camino por donde iban los pobres muchachos

que ya estaban a sólo cien pasos de la casa

de sus padres. Vieron al ogro ir de cerro en cerro,

y atravesar ríos con tanta facilidad como si

se tratara de arroyuelos. Pulgarcito, que descubrió

una roca hueca cerca de donde estaban,

hizo entrar a sus hermanos y se metió él también,

sin perder de vista lo que hacia el ogro.

Este, que estaba agotado de tanto caminar

inútilmente (pues las botas de siete leguas son

harto cansadoras), quiso reposar y por casualidad

fue a sentarse sobre la roca donde se habían

escondido los muchachos. Como no podía

más de fatiga, se durmió después de reposar un

rato, y se puso a roncar en forma tan espantosa

que los niños se asustaron igual que cuando

sostenía el enorme cuchillo para cortarles el

pescuezo.

Pulgarcito sintió menos miedo, y les dijo a

sus hermanos que huyeran de prisa a la casa

mientras el ogro dormía profundamente y que

no se preocuparan por él. Le obedecieron y

partieron raudos a casa.

Pulgarcito, acercándose al ogro le sacó suavemente

las botas y se las puso rápidamente.

Las botas eran bastante anchas y grandes; pero

como eran mágicas, tenían el don de adaptarse

al tamaño de quien las calzara, de modo que se

ajustaron a sus pies y a sus piernas como si

hubiesen sido hechas a su medida. Partió derecho

a casa del ogro donde encontró a su mujer

que lloraba junto a sus hijas degolladas.

—Su marido, le dijo Pulgarcito, está en grave

peligro; ha sido capturado por una banda de

ladrones que han jurado matarlo si él no les da

todo su oro y su dinero. En el momento en que

lo tenían con el puñal al cuello, me divisó y me

pidió que viniera a advertirle del estado en que

se encuentra, y a decirle que me dé todo lo que

tenga disponible en la casa sin guardar nada,

porque de otro modo lo matarán sin misericordia.

Como el asunto apremia, quiso que me

pusiera sus botas de siete leguas para cumplir

con su encargo, también para que usted no crea

que estoy mintiendo.

La buena mujer, asustadísima, le dio en el

acto todo lo que tenía: pues este ogro no dejaba

de ser buen marido, aun cuando se comiera a

los niños. Pulgarcito, entonces, cargado con

todas las riquezas del ogro, volvió a la casa de

su padre donde fue recibido con la mayor

alegría.

Hay muchas personas que no están de

acuerdo con esta última circunstancia, y sostienen

que Pulgarcito jamás cometió ese robo;

que, por cierto, no tuvo ningún escrúpulo en

quitarle las botas de siete leguas al ogro porque

éste las usaba solamente para perseguir a los

niños. Estas personas aseguran saberlo de buena

fuente, hasta dicen que por haber estado

comiendo y bebiendo en casa del leñador. Aseguran

que cuando Pulgarcito se calzó las botas

del ogro, partió a la corte, donde sabía que estaban

preocupados por un ejército que se hallaba

a doscientas leguas, y por el éxito de una

batalla que se había librado. Cuentan que fue a

ver al rey y le dijo que si lo deseaba, él le traería

noticias del ejército esa misma tarde. El rey le

prometió una gruesa cantidad de dinero si

cumplía con este cometido.

Pulgarcito trajo las noticias esa misma tarde,

y habiéndose dado a conocer por este primer

encargo, ganó todo lo que quiso; pues el rey le

pagaba generosamente por transmitir sus

órdenes al ejército; además, una cantidad de

damas le daban lo que él pidiera por traerles

noticias de sus amantes, lo que le proporcionaba

sus mayores ganancias. Había algunas mujeres

que le encargaban cartas para sus maridos,

pero le pagaban tan mal y representaba tan

poca cosa, que ni se dignaba tomar en cuenta lo

que ganaba por ese lado.

Después de hacer durante algún tiempo el

oficio de correo, y de haber amasado grandes

bienes, regresó donde su padre, donde la alegría

de volver a verlo es imposible de describir.

Estableció a su familia con las mayores comodidades.

Compró cargos recién creados para su

padre y sus hermanos y así fue colocándolos a

todos, formando a la vez con habilidad su propia

corte.

MORALEJA

Nadie se lamenta de una larga descendencia

cuando todos los hijos tienen buena presencia,

son hermosos y bien desarrollados;

mas si alguno resulta enclenque o silencioso

de él se burlan, lo engañan y se ve despreciado.

A veces, sin embargo, será este mocoso

el que a la familia ha de colmar de agrados.