El baúl de Kasandra

Título: El gato con botas.

Autor: Charles Perrault.

Un molinero dejó como única herencia a sus

tres hijos, su molino, su burro y su gato. El reparto

fue bien simple: no se necesitó llamar ni

al abogado ni al notario. Habrían consumido

todo el pobre patrimonio.

El mayor recibió el molino, el segundo se

quedó con el burro, y al menor le tocó sólo el

gato. Este se lamentaba de su mísera herencia:

—Mis hermanos, decía, podrán ganarse la

vida convenientemente trabajando juntos; lo

que es yo, después de comerme a mi gato y de

hacerme un manguito con su piel, me moriré de

hambre.

El gato, que escuchaba estas palabras, pero

se hacía el desentendido, le dijo en tono serio y

pausado:

—No debéis afligiros, mi señor, no tenéis

más que proporcionarme una bolsa y un par de

botas para andar por entre los matorrales, y

veréis que vuestra herencia no es tan pobre

como pensáis.

Aunque el amo del gato no abrigara sobre

esto grandes ilusiones, le había visto dar tantas

muestras de agilidad para cazar ratas y ratones,

como colgarse de los pies o esconderse en la

harina para hacerse el muerto, que no desesperó

de verse socorrido por él en su miseria.

Cuando el gato tuvo lo que había pedido, se

colocó las botas y echándose la bolsa al cuello,

sujetó los cordones de ésta con las dos patas

delanteras, y se dirigió a un campo donde había

muchos conejos. Puso afrecho y hierbas en su

saco y tendiéndose en el suelo como si estuviese

muerto, aguardó a que algún conejillo, poco

conocedor aún de las astucias de este mundo,

viniera a meter su hocico en la bolsa para comer

lo que había dentro. No bien se hubo recostado,

cuando se vio satisfecho. Un atolondrado

conejillo se metió en el saco y el maestro

gato, tirando los cordones, lo encerró y lo mató

sin misericordia.

Muy ufano con su presa, fuese donde el rey

y pidió hablar con él. Lo hicieron subir a los

aposentos de Su Majestad donde, al entrar, hizo

una gran reverencia ante el rey, y le dijo:

—He aquí, Majestad, un conejo de campo

que el señor marqués de Carabás (era el nombre

que inventó para su amo) me ha encargado

obsequiaros de su parte.

—Dile a tu amo, respondió el rey, que le doy

las gracias y que me agrada mucho.

En otra ocasión, se ocultó en un trigal, dejando

siempre su saco abierto; y cuando en él

entraron dos perdices, tiró los cordones y las

cazó a ambas. Fue en seguida a ofrendarlas al

rey, tal como había hecho con el conejo de

campo. El rey recibió también con agrado las

dos perdices, y ordenó que le diesen de beber.

El gato continuó así durante dos o tres meses

llevándole de vez en cuando al rey productos

de caza de su amo. Un día supo que el rey

iría a pasear a orillas del río con su hija, la más

hermosa princesa del mundo, y le dijo a su

amo:

—Sí queréis seguir mi consejo, vuestra fortuna

está hecha: no tenéis más que bañaros en

el río, en el sitio que os mostraré, y en seguida

yo haré lo demás.

El marqués de Carabás hizo lo que su gato le

aconsejó, sin saber de qué serviría. Mientras se

estaba bañando, el rey pasó por ahí, y el gato se

puso a gritar con todas sus fuerzas:

—¡Socorro, socorro! ¡El señor marqués de

Carabás se está ahogando!

Al oír el grito, el rey asomó la cabeza por la

portezuela y reconociendo al gato que tantas

veces le había llevado caza, ordenó a sus guardias

que acudieran rápidamente a socorrer al

marqués de Carabás. En tanto que sacaban del

río al pobre marqués, el gato se acercó a la carroza

y le dijo al rey que mientras su amo se

estaba bañando, unos ladrones se habían llevado

sus ropas pese a haber gritado ¡al ladrón!

con todas sus fuerzas; el pícaro del gato las

había escondido debajo de una enorme piedra.

El rey ordenó de inmediato a los encargados

de su guardarropa que fuesen en busca de sus

más bellas vestiduras para el señor marqués de

Carabás. El rey le hizo mil atenciones, y como

el hermoso traje que le acababan de dar realzaba

su figura, ya que era apuesto y bien formado,

la hija del rey lo encontró muy de su agrado;

bastó que el marqués de Carabás le dirigiera

dos o tres miradas sumamente respetuosas y

algo tiernas, y ella quedó locamente enamorada.

El rey quiso que subiera a su carroza y lo

acompañara en el paseo. El gato, encantado al

ver que su proyecto empezaba a resultar, se

adelantó, y habiendo encontrado a unos campesinos

que segaban un prado, les dijo:

—Buenos segadores, si no decís al rey que el

prado que estáis segando es del marqués de

Carabás, os haré picadillo como carne de budín.

Por cierto que el rey preguntó a los segadores

de quién era ese prado que estaban segando.

—Es del señor marqués de Carabás, dijeron

a una sola voz, puesto que la amenaza del gato

los había asustado.

—Tenéis aquí una hermosa heredad, dijo el

rey al marqués de Carabás.

—Veréis, Majestad, es una tierra que no deja

de producir con abundancia cada año.

El maestro gato, que iba siempre delante,

encontró a unos campesinos que cosechaban y

les dijo:

—Buena gente que estáis cosechando, si no

decís que todos estos campos pertenecen al

marqués de Carabás, os haré picadillo como

carné de budín.

El rey, que pasó momentos después, quiso

saber a quién pertenecían los campos que veía.

—Son del señor marqués de Carabás, contestaron

los campesinos, y el rey nuevamente se

alegró con el marqués.

El gato, que iba delante de la carroza, decía

siempre lo mismo a todos cuantos encontraba;

y el rey estaba muy asombrado con las riquezas

del señor marqués de Carabás.

El maestro gato llegó finalmente ante un

hermoso castillo cuyo dueño era un ogro, el

más rico que jamás se hubiera visto, pues todas

las tierras por donde habían pasado eran dependientes

de este castillo.

El gato, que tuvo la precaución de informarse

acerca de quién era éste ogro y de lo que

sabia hacer, pidió hablar con él, diciendo que

no había querido pasar tan cerca de su castillo

sin tener el honor de hacerle la reverencia. El

ogro lo recibió en la forma más cortés que puede

hacerlo un ogro y lo invitó a descansar.

—Me han asegurado, dijo el gato, que vos

tenias el don de convertiros en cualquier clase

de animal, que podíais, por ejemplo, transformaros

en león, en elefante.

—Es cierto, respondió el ogro con brusquedad,

y para demostrarlo, veréis cómo me convierto

en león.

El gato se asustó tanto al ver a un león delante

de él que en un santiamén se trepó a las

canaletas, no sin pena ni riesgo a causa de las

botas que nada servían para andar por las tejas.

Algún rato después, viendo que el ogro había

recuperado su forma primitiva, el gato bajó y

confesó que había tenido mucho miedo.

—Además me han asegurado, dijo el gato,

pero no puedo creerlo, que vos también tenéis

el poder de adquirir la forma del más pequeño

animalillo; por ejemplo, que podéis convertiros

en un ratón, en una rata; os confieso que eso me

parece imposible.

—¿Imposible?, repuso el ogro, ya veréis; y al

mismo tiempo se transformó en una rata que se

puso a correr por el piso.

Apenas la vio, el gato se echó encima de ella

y se la comió.

Entretanto, el rey que al pasar vio el hermoso

castillo del ogro, quiso entrar. El gato, al oír

el ruido del carruaje que atravesaba el puente

levadizo, corrió adelante y le dijo al rey:

—Vuestra Majestad sea bienvenida al castillo

del señor marqués de Carabás.

—¡Cómo, señor marqués, exclamó el rey, este

castillo también os pertenece! Nada hay más

bello que este patio y todos estos edificios que

lo rodean; veamos el interior, por favor.

El marqués ofreció la mano a la joven princesa

y, siguiendo al rey que iba primero, entraron

a una gran sala donde encontraron una

magnífica colación que el ogro había mandado

preparar para sus amigos que vendrían a verlo

ese mismo día, los cuales no se habían atrevido

a entrar, sabiendo que el rey estaba allí.

El rey, encantado con las buenas cualidades

del señor marqués de Carabás, al igual que su

hija, que ya estaba loca de amor, viendo los

valiosos bienes que poseía, le dijo, después de

haber bebido cinco o seis copas:

—Sólo dependerá de vos, señor marqués,

que seáis mi yerno.

El marqués, haciendo grandes reverencias,

aceptó el honor que le hacia el rey; y ese mismo

día se casó con la princesa. El gato se convirtió

en gran señor, y ya no corrió tras las ratas sino

para divertirse.

MORALEJA

En principio parece ventajoso

contar con un legado sustancioso

recibido en heredad por sucesión;

más los jóvenes, en definitiva

obtienen del talento y la inventiva

más provecho que de la posición.

OTRA MORALEJA

Si puede el hijo de un molinero

en una princesa suscitar sentimientos

tan vecinos a la adoración,

es porque el vestir con esmero,

ser joven, atrayente y atento

no son ajenos a la seducción.