El baúl de Kasandra

Título: La Cenicienta.

Autor: Charles Perrault.

Había una vez un gentilhombre que se casó

en segundas nupcias con una mujer, la más

altanera y orgullosa que jamás se haya visto.

Tenía dos hijas por el estilo y que se le parecían

en todo.

El marido, por su lado, tenía una hija, pero

de una dulzura y bondad sin par; lo había

heredado de su madre que era la mejor persona

del mundo.

Junto con realizarse la boda, la madrasta dio

libre curso a su mal carácter; no pudo soportar

las cualidades de la joven, que hacían aparecer

todavía más odiables a sus hijas. La obligó a las

más viles tareas de la casa: ella era la que fregaba

los pisos y la vajilla, la que limpiaba los

cuartos de la señora y de las señoritas sus hijas;

dormía en lo más alto de la casa, en una buhardilla,

sobre una mísera pallasa, mientras sus

hermanas ocupaban habitaciones con parquet,

donde tenían camas a la última moda y espejos

en que podían mirarse de cuerpo entero.

La pobre muchacha aguantaba todo con paciencia,

y no se atrevía a quejarse ante su padre,

de miedo que le reprendiera pues su mujer lo

dominaba por completo. Cuando terminaba sus

quehaceres, se instalaba en el rincón de la chimenea,

sentándose sobre las cenizas, lo que le

había merecido el apodo de Culocenizón. La

menor, que no era tan mala como la mayor, la

llamaba Cenicienta; sin embargo Cenicienta,

con sus míseras ropas, no dejaba de ser cien

veces más hermosa que sus hermanas que andaban

tan ricamente vestidas.

Sucedió que el hijo del rey dio un baile al

que invitó a todas las personas distinguidas;

nuestras dos señoritas también fueron invitadas,

pues tenían mucho nombre en la comarca.

Helas aquí muy satisfechas y preocupadas de

elegir los trajes y peinados que mejor les sentaran;

nuevo trabajo para Cenicienta pues era ella

quien planchaba la ropa de sus hermanas y

plisaba los adornos de sus vestidos. No se

hablaba más que de la forma en que irían trajeadas.

—Yo, dijo la mayor, me pondré mi vestido

de terciopelo rojo y mis adornos de Inglaterra.

—Yo, dijo la menor, iré con mi falda sencilla;

pero en cambio, me pondré mi abrigo con flores

de oro y mi prendedor de brillantes, que no

pasarán desapercibidos.

Manos expertas se encargaron de armar los

peinados de dos pisos y se compraron lunares

postizos. Llamaron a Cenicienta para pedirle su

opinión, pues tenía buen gusto. Cenicienta las

aconsejó lo mejor posible, y se ofreció incluso

para arreglarles el peinado, lo que aceptaron.

Mientras las peinaba, ellas le decían:

— Cenicienta, ¿te gustaría ir al baile?

—Ay, señoritas, os estáis burlando, eso no es

cosa para mí.

—Tienes razón, se reirían bastante si vieran

a un Culocenizón entrar al baile.

Otra que Cenicienta las habría arreglado mal

los cabellos, pero ella era buena y las peinó con

toda perfección.

Tan contentas estaban que pasaron cerca de

dos días sin comer. Más de doce cordones rompieron

a fuerza de apretarlos para que el talle

se les viera más fino, y se lo pasaban delante

del espejo.

Finalmente, llegó el día feliz; partieron y Cenicienta

las siguió con los ojos y cuando las

perdió de vista se puso a llorar. Su madrina,

que la vio anegada en lágrimas, le preguntó

qué le pasaba.

—Me gustaría... me gustaría...

Lloraba tanto que no pudo terminar. Su madrina,

que era un hada, le dijo:

—¿Te gustaría ir al baile, no es cierto?

—¡Ay, sí!, dijo Cenicienta suspirando.

—¡Bueno, te portarás bien!, dijo su madrina,

yo te haré ir.

La llevó a su cuarto y le dijo:

—Ve al jardín y tráeme un zapallo.

Cenicienta fue en el acto a coger el mejor que

encontró y lo llevó a su madrina, sin poder adivinar

cómo este zapallo podría hacerla ir al

baile. Su madrina lo vació y dejándole solamente

la cáscara, lo tocó con su varita mágica e instantáneamente

el zapallo se convirtió en un

bello carruaje todo dorado.

En seguida miró dentro de la ratonera donde

encontró seis ratas vivas. Le dijo a Cenicienta

que levantara un poco la puerta de la trampa, y

a cada rata que salía le daba un golpe con la

varita, y la rata quedaba automáticamente

transformada en un brioso caballo; lo que hizo

un tiro de seis caballos de un hermoso color

gris ratón. Como no encontraba con qué hacer

un cochero:

—Voy a ver, dijo Cenicienta, si hay algún

ratón en la trampa, para hacer un cochero.

—Tienes razón, dijo su madrina, anda a ver.

Cenicienta le llevó la trampa donde había

tres ratones gordos. El hada eligió uno por su

imponente barba, y habiéndolo tocado quedó

convertido en un cochero gordo con un precioso

bigote. En seguida, ella le dijo:

—Baja al jardín, encontrarás seis lagartos

detrás de la regadera; tráemelos.

Tan pronto los trajo, la madrina los trocó en

seis lacayos que se subieron en seguida a la

parte posterior del carruaje, con sus trajes galoneados,

sujetándose a él como si en su vida

hubieran hecho otra cosa. El hada dijo entonces

a Cenicienta:

—Bueno, aquí tienes para ir al baile, ¿no

estás bien aperada?

—Es cierto, pero, ¿podré ir así, con estos vestidos

tan feos?

Su madrina no hizo más que tocarla con su

varita, y al momento sus ropas se cambiaron en

magníficos vestidos de paño de oro y plata,

todos recamados con pedrerías; luego le dio un

par de zapatillas de cristal, las más preciosas

del mundo.

Una vez ataviada de este modo, Cenicienta

subió al carruaje; pero su madrina le recomendó

sobre todo que regresara antes de la

medianoche, advirtiéndole que si se quedaba

en el baile un minuto más, su carroza volvería a

convertirse en zapallo, sus caballos en ratas, sus

lacayos en lagartos, y que sus viejos vestidos

recuperarían su forma primitiva. Ella prometió

a su madrina que saldría del baile antes de la

medianoche. Partió, loca de felicidad.

El hijo del rey, a quien le avisaron que acababa

de llegar una gran princesa que nadie conocía,

corrió a recibirla; le dio la mano al bajar

del carruaje y la llevó al salón donde estaban

los comensales. Entonces se hizo un gran silencio:

el baile cesó y los violines dejaron de tocar,

tan absortos estaban todos contemplando la

gran belleza de esta desconocida. Sólo se oía un

confuso rumor:

—¡Ah, qué hermosa es!

El mismo rey, siendo viejo, no dejaba de mirarla

y de decir por lo bajo a la reina que desde

hacía mucho tiempo no veía una persona tan

bella y graciosa. Todas las damas observaban

con atención su peinado y sus vestidos, para

tener al día siguiente otros semejantes, siempre

que existieran telas igualmente bellas y manos

tan diestras para confeccionarlos. El hijo del rey

la colocó en el sitio de honor y en seguida la

condujo al salón para bailar con ella. Bailó con

tanta gracia que fue un motivo más de admiración.

Trajeron exquisitos manjares que el príncipe

no probó, ocupado como estaba en observarla.

Ella fue a sentarse al lado de sus hermanas y les

hizo mil atenciones; compartió con ellas los

limones y naranjas que el príncipe le había obsequiado,

lo que las sorprendió mucho, pues no

la conocían. Charlando así estaban, cuando

Cenicienta oyó dar las once tres cuartos; hizo al

momento una gran reverenda a los asistentes y

se fue a toda prisa.

Apenas hubo llegado, fue a buscar a su madrina

y después de darle las gracias, le dijo que

desearía mucho ir al baile al día siguiente porque

el príncipe se lo había pedido. Cuando le

estaba contando a su madrina todo lo que había

sucedido en el baile, las dos hermanas golpearon

a su puerta; Cenicienta fue a abrir.

—¡Cómo habéis tardado en volver! les dijo

bostezando, frotándose los ojos y estirándose

como si acabara de despertar; sin embargo no

había tenido ganas de dormir desde que se separaron.

—Si hubieras ido al baile, le dijo una de las

hermanas, no te habrías aburrido; asistió la más

bella princesa, la más bella que jamás se ha visto;

nos hizo mil atenciones, nos dio naranjas y

limones.

Cenicienta estaba radiante de alegría. Les

preguntó el nombre de esta princesa; pero contestaron

que nadie la conocía, que el hijo del

rey no se conformaba y que daría todo en el

mundo por saber quién era. Cenicienta sonrió y

les dijo:

—¿Era entonces muy hermosa? Dios mío, felices

vosotras, ¿no podría verla yo? Ay, señorita

Javotte, prestadme el vestido amarillo que usáis

todos los días.

—Verdaderamente, dijo la señorita Javotte,

¡no faltaba más! Prestarle mi vestido a tan feo

Culocenizón tendría que estar loca.

Cenicienta esperaba esta negativa, y se

alegró, pues se habría sentido bastante confundida

si su hermana hubiese querido prestarle el

vestido.

Al día siguiente, las dos hermanas fueron al

baile, y Cenicienta también, pero aún más ricamente

ataviada que la primera vez. El hijo

del rey estuvo constantemente a su lado y diciéndole

cosas agradables; nada aburrida estaba

la joven damisela y olvidó la recomendación

de su madrina; de modo que oyó tocar la primera

campanada de medianoche cuando creía

que no eran ni las once. Se levantó y salió corriendo,

ligera como una gacela. El príncipe la

siguió, pero no pudo alcanzarla; ella había dejado

caer una de sus zapatillas de cristal que el

príncipe recogió con todo cuidado.

Cenicienta llegó a casa sofocada, sin carroza,

sin lacayos, con sus viejos vestidos, pues no le

había quedado de toda su magnificencia sino

una de sus zapatillas, igual a la que se le había

caído.

Preguntaron a los porteros del palacio si

habían visto salir a una princesa; dijeron que no

habían visto salir a nadie, salvo una muchacha

muy mal vestida que tenía más aspecto de aldeana

que de señorita.

Cuando sus dos hermanas regresaron del

baile, Cenicienta les preguntó si esta vez también

se habían divertido y si había ido la hermosa

dama. Dijeron que si, pero que había salido

escapada al dar las doce, y tan rápidamente

que había dejado caer una de sus zapatillas

de cristal, la más bonita del mundo; que el hijo

del rey la había recogido dedicándose a contemplarla

durante todo el resto del baile, y que

sin duda estaba muy enamorado de la bella

personita dueña de la zapatilla. Y era verdad,

pues a los pocos días el hijo del rey hizo proclamar

al son de trompetas que se casaría con la

persona cuyo pie se ajustara a la zapatilla.

Empezaron probándola a las princesas, en

seguida a las duquesas, y a toda la corte, pero

inútilmente. La llevaron donde las dos hermanas,

las que hicieron todo lo posible para que

su pie cupiera en la zapatilla, pero no pudieron.

Cenicienta, que las estaba mirando, y que reconoció

su zapatilla, dijo riendo:

—¿Puedo probar si a mí me calza?

Sus hermanas se pusieron a reír y a burlarse

de ella. El gentilhombre que probaba la zapatilla,

habiendo mirado atentamente a Cenicienta

y encontrándola muy linda, dijo que era lo justo,

y que él tenía orden de probarla a todas las

jóvenes. Hizo sentarse a Cenicienta y acercando

la zapatilla a su piececito, vio que encajaba sin

esfuerzo y que era hecha a su medida.

Grande fue el asombro de las dos hermanas,

pero más grande aún cuando Cenicienta sacó

de su bolsillo la otra zapatilla y se la puso. En

esto llegó la madrina que, habiendo tocado con

su varita los vestidos de Cenicienta, los volvió

más deslumbrantes aún que los anteriores.

Entonces las dos hermanas la reconocieron

como la persona que habían visto en el baile. Se

arrojaron a sus pies para pedirle perdón por

todos los malos tratos que le habían infligido.

Cenicienta las hizo levantarse y les dijo,

abrazándolas, que las perdonaba de todo corazón

y les rogó que siempre la quisieran.

Fue conducida ante el joven príncipe, vestida

como estaba. Él la encontró más bella que

nunca, y pocos días después se casaron. Cenicienta,

que era tan buena como hermosa, hizo

llevar a sus hermanas a morar en el palacio y

las casó en seguida con dos grandes señores de

la corte.

MORALEJA

En la mujer rico tesoro es la belleza,

el placer de admirarla no se acaba jamás;

pero la bondad, la gentileza

la superan y valen mucho más.

Es lo que a Cenicienta el hada concedió

a través de enseñanzas y lecciones

tanto que al final a ser reina llegó

(Según dice este cuento con sus moralizaciones).

Bellas, ya lo sabéis: más que andar bien peinadas

os vale, en el afán de ganar corazones

que como virtudes os concedan las hadas

bondad y gentileza, los más preciados dones.

OTRA MORALEJA

Sin duda es de gran conveniencia

nacer con mucha inteligencia,

coraje, alcurnia, buen sentido

y otros talentos parecidos,

Que el cielo da con indulgencia;

pero con ellos nada ha de sacar

en su avance por las rutas del destino

quien, para hacerlos destacar,

no tenga una madrina o un padrino.