El baúl de Kasandra

Título: Barba azul.

Autor: Charles Perrault.

Érase una vez un hombre que tenía hermosas

casas en la ciudad y en el campo, vajilla de

oro y plata, muebles forrados en finísimo brocado

y carrozas todas doradas. Pero desgraciadamente,

este hombre tenía la barba azul; esto

le daba un aspecto tan feo y terrible que todas

las mujeres y las jóvenes le arrancaban.

Una vecina suya, dama distinguida, tenía

dos hijas hermosísimas. Él le pidió la mano de

una de ellas, dejando a su elección cuál querría

darle. Ninguna de las dos quería y se lo pasaban

una a la otra, pues no podían resignarse a

tener un marido con la barba azul. Pero lo que

más les disgustaba era que ya se había casado

varias veces y nadie sabia qué había pasado con

esas mujeres.

Barba Azul, para conocerlas, las llevó con su

madre y tres o cuatro de sus mejores amigas, y

algunos jóvenes de la comarca, a una de sus

casas de campo, donde permanecieron ocho

días completos. El tiempo se les iba en paseos,

cacerías, pesca, bailes, festines, meriendas y

cenas; nadie dormía y se pasaban la noche entre

bromas y diversiones. En fin, todo marchó tan

bien que la menor de las jóvenes empezó a encontrar

que el dueño de casa ya no tenía la barba

tan azul y que era un hombre muy correcto.

Tan pronto hubieron llegado a la ciudad,

quedó arreglada la boda. Al cabo de un mes,

Barba Azul le dijo a su mujer que tenía que

viajar a provincia por seis semanas a lo menos

debido a un negocio importante; le pidió que se

divirtiera en su ausencia, que hiciera venir a

sus buenas amigas, que las llevara al campo si

lo deseaban, que se diera gusto.

—He aquí, le dijo, las llaves de los dos guardamuebles,

éstas son las de la vajilla de oro y

plata que no se ocupa todos los días, aquí están

las de los estuches donde guardo mis pedrerías,

y ésta es la llave maestra de todos los aposentos.

En cuanto a esta llavecita, es la del gabinete

al fondo de la galería de mi departamento:

abrid todo, id a todos lados, pero os prohibo

entrar a este pequeño gabinete, y os lo prohibo

de tal manera que si llegáis a abrirlo, todo lo

podéis esperar de mi cólera.

Ella prometió cumplir exactamente con lo

que se le acababa de ordenar; y él, luego de

abrazarla, sube a su carruaje y emprende su

viaje.

Las vecinas y las buenas amigas no se hicieron

de rogar para ir donde la recién casada, tan

impacientes estaban por ver todas las riquezas

de su casa, no habiéndose atrevido a venir

mientras el marido estaba presente a causa de

su barba azul que les daba miedo.

De inmediato se ponen a recorrer las habitaciones,

los gabinetes, los armarios de trajes, a

cual de todos los vestidos más hermosos y más

ricos. Subieron en seguida a los guardamuebles,

donde no se cansaban de admirar la cantidad

y magnificencia de las tapicerías, de las

camas, de los sofás, de los bargueños, de los

veladores, de las mesas y de los espejos donde

uno se miraba de la cabeza a los pies, y cuyos

marcos, unos de cristal, los otros de plata o de

plata recamada en oro, eran los más hermosos y

magníficos que jamas se vieran. No cesaban de

alabar y envidiar la felicidad de su amiga

quien, sin embargo, no se divertía nada al ver

tantas riquezas debido a la impaciencia que

sentía por ir a abrir el gabinete del departamento

de su marido.

Tan apremiante fue su curiosidad que, sin

considerar que dejarlas solas era una falta de

cortesía, bajó por una angosta escalera secreta y

tan precipitadamente, que estuvo a punto de

romperse los huesos dos o tres veces. Al llegar

á la puerta del gabinete, se detuvo durante un

rato, pensando en la prohibición que le había

hecho su marido, y temiendo que esta desobediencia

pudiera acarrearle alguna desgracia.

Pero la tentación era tan grande que no pudo

superarla: tomó, pues, la llavecita y temblando

abrió la puerta del gabinete.

Al principio no vio nada porque las ventanas

estaban cerradas; al cabo de un momento,

empezó a ver que el piso se hallaba todo cubierto

de sangre coagulada, y que en esta sangre

se reflejaban los cuerpos de varias mujeres

muertas y atadas a las murallas (eran todas las

mujeres que habían sido las esposas de Barba

Azul y que él había degollado una tras otra).

Creyó que se iba a morir de miedo, y la llave

del gabinete que había sacado de la cerradura

se le cayó de la mano. Después de reponerse un

poco, recogió la llave, volvió a salir y cerró la

puerta; subió a su habitación para recuperar un

poco la calma; pero no lo lograba, tan conmovida

estaba.

Habiendo observado que la llave del gabinete

estaba manchada de sangre, la limpió dos o

tres veces, pero la sangre no se iba; por mucho

que la lavara y aún la resfregara con arenilla, la

sangre siempre estaba allí, porque la llave era

mágica, y no había forma de limpiarla del todo:

si se le sacaba la mancha de un lado, aparecía

en el otro.

Barba Azul regresó de su viaje esa misma

tarde diciendo que en el camino había recibido

cartas informándole que el asunto motivo del

viaje acababa de finiquitarse a su favor. Su esposa

hizo todo lo que pudo para demostrarle

que estaba encantada con su pronto regreso.

Al día siguiente, él le pidió que le devolviera

las llaves y ella se las dio, pero con una mano

tan temblorosa que él adivinó sin esfuerzo todo

lo que había pasado.

—¿Y por qué, le dijo, la llave del gabinete no

está con las demás?

—Tengo que haberla dejado, contestó ella

allá arriba sobre mi mesa.

—No dejéis de dármela muy pronto, dijo

Barba Azul.

Después de aplazar la entrega varias veces,

no hubo más remedio que traer la llave.

Habiéndola examinado, Barba Azul dijo a su

mujer:

—¿Por qué hay sangre en esta llave?

—No lo sé, respondió la pobre mujer, pálida

corno una muerta.

—No lo sabéis, repuso Barba Azul, pero yo

sé muy bien. ¡Habéis tratado de entrar al gabinete!

Pues bien, señora, entraréis y ocuparéis

vuestro lugar junto a las damas que allí habéis

visto.

Ella se echó a los pies de su marido, llorando

y pidiéndole perdón, con todas las demostraciones

de un verdadero arrepentimiento por no

haber sido obediente. Habría enternecido a una

roca, hermosa y afligida como estaba; pero Barba

Azul tenía el corazón más duro que una roca.

—Hay que morir, señora, le dijo, y de inmediato.

—Puesto que voy a morir, respondió ella

mirándolo con los ojos bañados de lágrimas,

dadme un poco de tiempo para rezarle a Dios.

—Os doy medio cuarto de hora, replicó Barba

Azul, y ni un momento más.

Cuando estuvo sola llamó a su hermana y le

dijo:

—Ana, (pues así se llamaba), hermana mía,

te lo ruego, sube a lo alto de la torre, para ver si

vienen mis hermanos, prometieron venir hoy a

verme, y si los ves, hazles señas para que se

den prisa.

La hermana Ana subió a lo alto de la torre, y

la pobre afligida le gritaba de tanto en tanto;

—Ana, hermana mía, ¿no ves venir a nadie?

Y la hermana respondía:

—No veo más que el sol que resplandece y

la hierba que reverdece.

Mientras tanto Barba Azul, con un enorme

cuchillo en la mano, le gritaba con toda sus

fuerzas a su mujer:

—Baja pronto o subiré hasta allá.

—Esperad un momento más, por favor, respondía

su mujer; y a continuación exclamaba

en voz baja: Ana, hermana mía, ¿no ves venir a

nadie?

Y la hermana Ana respondía:

—No veo más que el sol que resplandece y

la hierba que reverdece.

—Baja ya, gritaba Barba Azul, o yo subiré.

—Voy en seguida, le respondía su mujer; y

luego suplicaba: Ana, hermana mía, ¿no ves

venir a nadie?

—Veo, respondió la hermana Ana, una gran

polvareda que viene de este lado.

—¿Son mis hermanos?

—¡Ay, hermana, no! es un rebaño de ovejas.

—¿No piensas bajar? gritaba Barba Azul.

—En un momento más, respondía su mujer;

y en seguida clamaba: Ana, hermana mía, ¿no

ves venir a nadie?

Veo, respondió ella, a dos jinetes que vienen

hacia acá, pero están muy lejos todavía... ¡Alabado

sea Dios! exclamó un instante después,

son mis hermanos; les estoy haciendo señas

tanto como puedo para que se den prisa.

Barba Azul se puso a gritar tan fuerte que

toda la casa temblaba. La pobre mujer bajó y se

arrojó a sus pies, deshecha en lágrimas y enloquecida.

—Es inútil, dijo Barba Azul, hay que morir.

Luego, agarrándola del pelo con una mano,

y levantando la otra con el cuchillo se dispuso a

cortarle la cabeza. La infeliz mujer, volviéndose

hacia él y mirándolo con ojos desfallecidos, le

rogó que le concediera un momento para recogerse.

—No, no, dijo él, encomiéndate a Dios; y alzando

su brazo...

En ese mismo instante golpearon tan fuerte a

la puerta que Barba Azul se detuvo bruscamente;

al abrirse la puerta entraron dos jinetes que,

espada en mano, corrieron derecho hacia Barba

Azul.

Este reconoció a los hermanos de su mujer,

uno dragón y el otro mosquetero, de modo que

huyó para guarecerse; pero los dos hermanos lo

persiguieron tan de cerca, que lo atraparon antes

que pudiera alcanzar a salir. Le atravesaron

el cuerpo con sus espadas y lo dejaron muerto.

La pobre mujer estaba casi tan muerta como su

marido, y no tenía fuerzas para levantarse y

abrazar a sus hermanos.

Ocurrió que Barba Azul no tenía herederos,

de modo que su esposa pasó a ser dueña de

todos sus bienes. Empleó una parte en casar a

su hermana Ana con un joven gentilhombre

que la amaba desde hacía mucho tiempo; otra

parte en comprar cargos de Capitán a sus dos

hermanos; y el resto a casarse ella misma con

un hombre muy correcto que la hizo olvidar los

malos ratos pasados con Barba Azul.

MORALEJA

La curiosidad, teniendo sus encantos,

a menudo se paga con penas y con llantos;

a diario mil ejemplos se ven aparecer.

Es, con perdón del sexo, placer harto menguado;

no bien se experimenta cuando deja de ser;

y el precio que se paga es siempre exagerado.

OTRA MORALEJA

Por poco que tengamos buen sentido

y del mundo conozcamos el tinglado,

a las claras habremos advertido

que esta historia es de un tiempo muy pasado;

ya no existe un esposo tan terrible,

ni capaz de pedir un imposible,

aunque sea celoso, antojadizo.

Junto a su esposa se le ve sumiso

y cualquiera que sea de su barba el color,

cuesta saber, de entre ambos, cuál es amo y señor